從全景監獄(panopticon)到逆轉式全景監獄 (reverse panopticon)

全景監獄(panopticon)是十八世紀功利主義思想家邊沁(Bentham)構想的一種建築設計。它是一個環形建築，中心是一座瞭望塔。瞭望塔有一圈大窗戶，對著環形建築。環形建築被分成很多小囚室，每個小囚室都貫穿建築物的橫切面。各囚室都有兩個窗戶，一個對著裡面，與塔的窗戶相對，另一個對著外面，能使光線從囚室的一端照到另一端。然後，所需要做的就是在中心瞭望塔安排一名監督者，在每一個囚室裡關進一個囚犯。在這種設計下，高塔中的監視人員可以時刻監視到任何一間囚室，而囚室中的犯人因為逆光效果，無法看到監視人員，會疑心自己時刻受到監視，惶惶不可終日。這樣可以減少監視人員的數量(參看下圖)。

這種獨特設計背後是一種重要的權力運作效果，就是邊沁指出的：權力應該是可見的但又是無法確知的。所謂＂可見的＂，即被囚禁者應不斷地目睹著窺視他的中心瞭望塔的高大輪廓。而所謂＂無法確知的＂，即被囚禁者應該在任何時候都不知自己是否被窺視。

這種建築設計理念後來延伸指涉任何的精密且全面的對社群組織監視系統，福柯(Michel Foucault)稱之為全景敞視主義 (panopticism)。這洞見一般被用來批判現代社會各種對民眾的監視制度，特別是國家的監視行為（如近年各國因為治安或各種其他社會安全理由廣佈監視器），其不僅侵犯個人隱私，更可能變成歐威爾(Orwell)「1984」一書中描述的"老大哥"式極權統治。

其實這系統的權力關鍵是高塔的「不可被觀察性」，擁有權力的人可以隱藏在塔中，在不受圍繞他們的人員察覺下，為所欲為。但如果將這關鍵要素改變，變成坐在高塔的人員也能被圍繞他們的人員目視，這權力關係會大大逆轉，且坐在高塔上的人可能比關在囚室裡的人更難受。

理想的民主政治就是這種逆轉式全景監獄的原理，要求統治者必須暴露在所有人之眼底下。當然，統治者可以視自己為一位偶像明星在360度環形舞台上表演，贏取周圍觀眾的喝采掌聲。

當然，統治者也一樣面對在全景監獄中囚犯的困境，就是「權力是可見的，但也無法確知的」，但他可以透過表演及與監視者（觀眾）的互動策略探知大家的需求，甚至鼓動大家追隨自己，使多數人變成工具。所以民眾的公民素質或獨立、反思及自主性才是這逆轉式全景監獄運作的關鍵。